Barmhjertighed for alle

209 barmhjertighed for alleNår på sørgedagen, den 14. Den 2001. september , da folk samledes i kirker over hele Amerika og andre lande, kom de for at høre ord om trøst, opmuntring og håb. Men i modsætning til deres hensigt om at bringe håb til den sørgende nation, har en række konservative kristne kirkeledere utilsigtet spredt et budskab, der gav næring til fortvivlelse, modløshed og frygt. Nemlig for mennesker, der havde mistet deres kære ved angrebet, pårørende eller venner, der endnu ikke havde bekendt sig til Kristus. Mange fundamentalistiske og evangeliske kristne er overbevist om, at den, der dør uden at have bekendt Jesus Kristus, selv om han aldrig har hørt om Kristus i sit liv, vil komme i helvede efter døden og der skal lide ubeskrivelige pinsler - ved Guds hånd som de samme kristne ironisk nok omtaler som kærlighedens, nådens og barmhjertighedens Gud. "Gud elsker dig," synes nogle af os kristne at sige, men så kommer det med småt: "Hvis du ikke beder en grundlæggende omvendelsesbøn, før du dør, vil min barmhjertige Herre og Frelser torturere dig ind i evigheden."

Gode ​​nyheder

Jesu Kristi evangelium er gode nyheder (græsk euangélion = gode nyheder, frelsesbudskab) med vægt på “god”. Det er og forbliver den lykkeligste af alle beskeder, for absolut alle. Ikke kun er det en god nyhed for de få, der blev bekendt med Kristus før døden; det er gode nyheder for hele skabelsen - alle mennesker uden undtagelse, inklusive dem der døde uden nogensinde at høre om Kristus.

Jesus Kristus er forsoningsofferet ikke kun for kristnes synder, men for hele verdens synder (1. Johannes 2,2). Skaberen er også forsoneren af ​​sin skabelse (Kolossenserne 1,15-20). Om folk lærer denne sandhed at kende før deres død, afhænger ikke af dens sandhedsindhold. Det afhænger af Jesus Kristus alene, ikke af menneskelig handling eller nogen menneskelig reaktion.

Jesus siger: "For således elskede Gud verden, at han gav sin enbårne søn, for at enhver, som tror på ham, ikke skal fortabes, men have evigt liv" (Joh. 3,16, alle citater fra den reviderede Luther-oversættelse, standardudgave). Det er Gud, som elskede verden, og Gud, som gav sin Søn; og han gav det for at forløse det, han elskede - verden. Den, der tror på den søn, som Gud har sendt, vil gå ind i det evige liv (bedre: "til den kommende tids liv").

Ikke en stavelse er skrevet her om, at denne tro skal komme før den fysiske død. Nej: verset siger, at de troende "ikke skal gå til grunde", og da selv troende dør, burde det være indlysende, at "omkomme" og "dø" ikke er det samme. Tro forhindrer mennesker i at gå tabt, men ikke i at dø. Den fortabende Jesus her taler om, oversat fra det græske appolumi, betegner en åndelig død, ikke en fysisk. Det har at gøre med endelig udslettelse, udryddelse, sporløst forsvinden. Enhver, der tror på Jesus, vil ikke finde sådan en uigenkaldelig afslutning, men vil gå ind i livet (soe) i den kommende tidsalder (aion).

Nogle vil dø i deres levetid, som jordvandrere, til livet i den kommende tidsalder, til livet i riget. Men de repræsenterer kun et lille mindretal af den "verden" (kosmos), som Gud elskede så meget, at han sendte sin søn for at frelse dem. Hvad med resten? Dette vers siger ikke, at Gud ikke kan eller vil frelse dem, der fysisk dør uden at have troet.

Tanken om, at den fysiske død én gang for alle vil forhindre Gud i at frelse nogen eller få nogen til at tro på Jesus Kristus, er en menneskelig fortolkning; der er ikke noget lignende i Bibelen. Tværtimod får vi at vide: Mennesket dør, og derefter kommer dommen (Hebræerne 9,27). Dommeren, vi altid vil huske, vil takke Gud være ingen ringere end Jesus, Guds slagtede Lam, som døde for menneskets synder. Det ændrer alt.

Skaber og forsoner

Hvor kommer ideen fra, at Gud kun kan redde de levende, ikke de døde? Han kom over døden, ikke? Han stod op fra de døde, ikke? Gud hader ikke verden; han elsker hende. Han skabte ikke mennesket for helvede. Kristus kom i tide for at frelse verden, ikke for at dømme den (Joh 3,17).

Den 16. september, søndagen efter angrebene, sagde en kristen lærer foran sin søndagsskoleklasse: Gud er lige så perfekt i had som i kærlighed, hvilket forklarer, hvorfor der findes et helvede såvel som en himmel. Dualisme (tanken om, at godt og ondt er to lige så stærke modsatrettede kræfter i universet) er en kætteri. Har han ikke bemærket, at han flytter dualismen til Gud, at han postulerer en Gud, der bærer og legemliggør spændingen ved perfekt had - perfekt kærlighed?

Gud er fuldstændig retfærdig, og alle syndere bliver dømt og fordømt, men evangeliet, den gode nyhed, indvier os i mysteriet, at Gud i Kristus tog denne synd og denne dom på sig selv på vores vegne! Helvede er virkeligt og forfærdeligt. Men det er netop dette frygtelige helvede forbeholdt de ugudelige, som Jesus led på vegne af menneskeheden (2. Korinterne 5,21; Matthæus 27,46; Galaterne 3,13).

Alle mennesker har pådraget sig syndens straf (Rom 6,23), men Gud giver os evigt liv i Kristus (samme vers). Det er derfor, det kaldes nåde. I det foregående kapitel udtrykker Paulus det sådan: ”Men gaven er ikke som synd. For hvis de mange døde ved den enes synd ['de mange', altså alle, alle; der er ingen andre end Adams uretfærdighed], hvor meget mere var Guds nåde og gave overflod til de mange [igen: alle, absolut alle] ved det ene menneske Jesu Kristi nåde" (Romerne. 5,15).

Paulus siger: Hvor streng vores syndsstraf end er, og den er meget streng (dommen er helvede), så tager den stadig et bagsæde til nåden og nådegaven i Kristus. Med andre ord er Guds ord om forsoning i Kristus usammenlignelig højere end hans fordømmelsesord i Adam – den ene er fuldstændig overdøvet af den anden ("hvor meget mere"). Derfor kan Paulus 2. Korinterne 5,19 sige: I Kristus "forsonede [Gud] verden [alle, de 'mange' fra romerne 5,15] med sig selv og ikke længere tilregnede dem deres synder ..."

Ved at vende tilbage til venner og familie til dem, der er døde uden at bekende troen på Kristus, giver evangeliet dem så noget håb, nogen opmuntring med hensyn til skæbnen for deres afdøde? Ja, i Johannesevangeliet siger Jesus ordret: "Og når jeg bliver løftet op fra jorden, vil jeg drage alle til mig" (Joh 1.2,32). Det er gode nyheder, sandheden om evangeliet. Jesus opstillede ikke en tidsplan, men han erklærede, at han ville tiltrække alle, ikke kun nogle få, der nåede at lære ham at kende før deres død, men absolut alle.

Ikke underligt, at Paulus skrev til de kristne i byen Kolossæ, at det var "behageligt" for Gud, vel at mærke: "behageligt", at han gennem Kristus "forsonede alt med sig selv, hvad enten det var på jorden eller i himlen, ved at skabe fred ved sit blod på korset" (Kolossenserne 1,20). Det er gode nyheder. Og som Jesus siger, det er gode nyheder for hele verden, ikke kun et begrænset antal af de udvalgte.

Paulus ønsker, at hans læsere skal vide, at denne Jesus, denne Guds søn oprejst fra de døde, ikke blot er en interessant ny religiøs grundlægger med et par nye teologiske tanker. Paulus fortæller dem, at Jesus er ingen ringere end Skaberen og Opretholder af alle ting (vers 16-17), og mere end det, at Han er Guds måde at rette op på absolut alt, hvad der har været i verden siden historiens begyndelse gik på afveje (vers 20)! I Kristus - siger Paulus - tager Gud det ultimative skridt i retning af at opfylde alle de løfter, der er givet til Israel - løfter om, at han en dag, i en ren nådehandling, vil tilgive alle synder, omfattende og universelt, og gøre alt nyt (se ApG 1).3,32-33; 3,20-21; Esajas 43,19; Rev 21,5; romere 8,1921).

Kun den kristne

"Men frelsen er kun tiltænkt kristne," hyler fundamentalisterne. Det er bestemt sandt. Men hvem er "de kristne"? Er det kun dem, der papegøjer en standard omvendelses- og omvendelsesbøn? Er det kun dem, der er døbt ved nedsænkning? Er det kun dem, der tilhører den "sande kirke"? Kun dem, der opnår syndsforladelse gennem en behørigt ordineret præst? Kun dem, der er holdt op med at synde? (Nåede du det? Det gjorde jeg ikke.) Kun dem, der lærer Jesus at kende, før de dør? Eller tager Jesus selv – i hvis negle gennemborede hænder Gud satte dom – i sidste ende beslutningen om, hvem der tilhører dem, som han viser nåde? Og når han først er der: Beslutter han, som har overvundet døden og som kan give evigt liv i gave til hvem han vil, hvornår han får nogen til at tro, eller møder vi den sande religions alkloge forsvarere, denne beslutning i hans sted?
Enhver kristen er på et tidspunkt blevet kristen, det vil sige, er blevet bragt til tro af Helligånden. Den fundamentalistiske holdning synes dog at være, at det er umuligt for Gud at få et menneske til at tro efter sin død. Men vent – ​​Jesus er den, der oprejser de døde. Og han er den, der er forsoningsofferet, ikke kun for vores synder, men for hele verdens synder (1. Johannes 2,2).

Stor kløft

"Men lignelsen om Lazarus," vil nogle indvende. "Sagde Abraham ikke, at der mellem hans side og den rige mands side var en stor kløft, som ikke kunne bygges bro?" (Se Luk 1.6,19-31.)

Jesus ønskede ikke, at denne lignelse skulle forstås som en fotografisk beskrivelse af livet efter døden. Hvor mange kristne vil beskrive himlen som "Abrahams barm", et sted, hvor Jesus ingen steder er at se? Lignelsen er et budskab til den privilegerede klasse af det første århundredes jødedom, ikke et portræt af livet efter opstandelsen. Før vi læser mere op, end Jesus lagde ind, så lad os sammenligne, hvad Paulus sagde i Romerbrevet 11,32 skriver.

Den rige mand i lignelsen er stadig ufortrødent. Han ser stadig sig selv som overlegen i rang og klasse i forhold til Lazarus. Han ser stadig kun nogen i Lazarus, der er der for at tjene ham. Måske er det rimeligt at antage, at det var den rige mands fortsatte vantro, der gjorde kløften så uoverkommelig, ikke en eller anden vilkårlig kosmisk nødvendighed. Lad os huske: Jesus selv, og kun han, lukker den ellers uoverstigelige kløft fra vores syndige tilstand til forsoning med Gud. Jesus understreger dette punkt, denne udsagn i lignelsen – at frelse kun kommer gennem tro på ham – når han siger: "Hvis de ikke hører Moses og profeterne, vil de ikke blive overbevist, selv om nogen står op fra de døde." ( Lukas 16,31).

Guds formål er at lede mennesker til frelse, ikke at torturere dem. Jesus er en forsoner, og tro det eller ej, han gør et fremragende stykke arbejde. Han er verdens Frelser (Joh 3,17), ikke frelseren af ​​en brøkdel af verden. ”For så elskede Gud verden” (vers 16) – og ikke kun én ud af tusind. Gud har måder, og hans veje er højere end vores veje.

I bjergprædikenen siger Jesus: "Elsk dine fjender" (Matt 5,43). Det er sikkert at antage, at han elskede sine fjender. Eller skal man tro, at Jesus hader sine fjender, men kræver, at vi elsker dem, og at hans had forklarer helvedes eksistens? Det ville være ekstremt absurd. Jesus kalder os til at elske vores fjender, fordi han også besidder dem. ”Far, tilgiv dem; for de ved ikke, hvad de gør!" var hans forbøn for dem, der korsfæstede ham (Luk 23,34).

Sikkert vil de, der afviser Jesu nåde, selv efter at have vidst det, ende med at høste frugterne af deres dumhed. For mennesker, der nægter at komme til Lammets nadver, er der intet andet sted end fuldstændig mørke (et af de billedlige udtryk, Jesus brugte til at beskrive tilstanden af ​​fremmedgørelse fra Gud, som er langt fra Gud; se Matthæus 2.2,13; 25,30).

Barmhjertighed for alle

I romerne (11,32) Paulus kommer med den forbløffende udtalelse: "For Gud har indbefattet alt i ulydighed, for at han kan forbarme sig over alle." Faktisk betyder det oprindelige græske ord alle, ikke nogle, men alle. Alle er syndere, og i Kristus er alle vist barmhjertighed – om de kan lide det eller ej; om de accepterer det eller ej; om de ved det, før de dør eller ej.

Hvad mere kan der siges om denne åbenbaring end hvad Paulus siger i de næste vers: ”O dybden af ​​rigdommen både af visdom og kundskab om Gud! Hvor uforståelige er hans domme og uransagelige hans veje! For 'hvem har kendt Herrens sind, eller hvem var hans rådgiver?' Eller 'hvem gav ham noget før, at Gud skulle belønne ham?' For fra ham og gennem ham og til ham er alle ting. Ære være ham for evigt! Amen” (vers 33-36).

Ja, så uransagelige hans Veje synes at være, at mange af os kristne kan simpelthen ikke tro, at evangeliet kan være lige så god. Og nogle af os synes at vide så godt, at vi bare, at alle, der ikke er en kristen ved døden, kommer lige til helvede Guds tanker. Paul på den anden side ønsker at gøre det klart, at den utrolige grad af guddommelig nåde for os er ikke blot konkret - en hemmelighed, som er åbenbaret i Kristus: I Kristus har Gud gjort noget, der er større end den menneskelige viden horisont himmel langt.

I sit brev til de kristne i Efesos fortæller Paulus os, at Gud havde til hensigt dette fra begyndelsen (Efeserne 1,9-10). Det var den underliggende årsag til Abrahams kaldelse, til valget af Israel og David, til pagterne (3,5-6). Gud frelser også "fremmede" og ikke-israelitter (2,12). Han frelser endda de ugudelige (Rom 5,6). Han trækker bogstaveligt talt alle til sig (Johannes 12,32). Gennem verdenshistorien har Guds Søn været på arbejde "i baggrunden" fra begyndelsen og gjort sit forløsningsværk for at forsone alle ting med Gud (Kolossenserne 1,15-20). Guds nåde har sin egen logik, en logik som ofte virker ulogisk for religiøst indstillede mennesker.

Den eneste vej til frelse

Kort sagt: Jesus er den eneste vej til frelse, og han trækker absolut alle til sig – på sin egen måde, i sin egen tid. Det ville være nyttigt at præcisere den kendsgerning, som det menneskelige intellekt faktisk ikke kan fatte: man kan ikke være andre steder i universet end i Kristus, fordi, som Paulus siger, der er intet, der ikke er skabt af ham og ikke eksisterer i ham ( Kolosserne 1,15-17). De mennesker, der i sidste ende afviser ham, gør det på trods af hans kærlighed; ikke Jesus afviser dem (det gør han ikke - han elsker dem, døde for dem og tilgav dem), men de afviser ham.

CS Lewis udtrykte det på denne måde: "I sidste ende er der kun to slags mennesker: dem, der siger til Gud 'ske din vilje' og dem, til hvem Gud siger 'ske din vilje' til sidst. De, der er i helvede, har selv valgt denne skæbne. Uden denne selvbestemmelse kunne der ikke være noget helvede. Ingen sjæl, der oprigtigt og konsekvent søger glæde, vil fejle. Den, der søger, vil finde. For den, der banker på, skal der lukkes op” (Den Store Skilsmisse, kapitel 9). (1)

Helte i helvede?

Da jeg fortalte kristne om betydningen af ​​11. Da jeg hørte prædikenen den . september, huskede jeg de heroiske brandmænd og politibetjente, der ofrede deres liv for at redde folk fra det brændende World Trade Center. Hvordan stemmer dette overens: at kristne kalder disse frelsere for helte og bifalder deres mod til at ofre, men på den anden side erklærer, at hvis de ikke bekendte sig til Kristus før deres død, vil de nu blive pint i helvede?

Evangeliet erklærer, at der er håb for alle, der døde i World Trade Center uden først at bekende sig til Kristus. Det er den opstandne Herre, de skal møde efter døden, og han er dommeren – han med neglehullerne i hænderne – evigt klar til at omfavne og modtage alle sine skabninger, der kommer til ham. Han tilgav dem, før de overhovedet blev født (Efeserbrevet 1,4; romere 5,6 og 10). Den del er gjort, også for os, der tror nu. De, der står foran Jesus, skal nu kun lægge deres kroner foran tronen og tage imod hans gave. Nogle gør det måske ikke. Måske er de så indgroet i selvkærlighed og had til andre, at de vil se den opstandne Herre som deres ærkefjende. Det er mere end en skam, det er en katastrofe af kosmiske proportioner, fordi han ikke er din ærkefjende. Fordi han elsker hende alligevel. Fordi han vil samle hende i sine arme som en høne hendes unger, hvis de bare lader ham.

Men vi har lov - hvis vi har Romerbrevet 14,11 og Filipperne 2,10 tro – antag, at langt størstedelen af ​​de mennesker, der døde i det terrorangreb, gladeligt vil styrte ind i Jesu arme som børn i deres forældres arme.

Jesus redder

"Jesus frelser," skriver kristne på deres plakater og klistermærker. Er korrekt. Han gør det. Og han er frelsens begynder og fuldender, han er oprindelsen og målet for alt skabt, for alle skabninger, inklusive de døde. Gud sendte ikke sin søn til verden for at dømme verden, siger Jesus. Han sendte ham for at frelse verden (Joh 3,1617).

Uanset hvad nogle måtte sige, så ønsker Gud at frelse alle mennesker uden undtagelse (1. Timoteus 2,4; 2. Peter 3,9), ikke kun nogle få. Og hvad skal du ellers vide - han giver aldrig op. Han holder aldrig op med at elske. Han holder aldrig op med at være, hvad han var, er og altid vil være for mennesker - deres skaber og forsoner. Ingen falder gennem nettet. Ingen blev tvunget til at gå i helvede. Skulle nogen alligevel komme i helvede - i det lille, meningsløse, mørke ingensteds-hjørne af evighedens rige - er det kun, fordi han stædigt nægter at tage imod den nåde, som Gud har i vente for ham. Og ikke fordi Gud hader ham (det gør han ikke). Ikke fordi Gud er hævngerrig (Han er ikke). Men fordi han 1) hader Guds rige og afviser hans nåde, og 2) fordi Gud ikke ønsker, at han skal ødelægge andres glæde.

Positive beskeder

Evangeliet er et budskab om håb for absolut alle. Kristne præster behøver ikke bruge trusler om helvede for at tvinge folk til at konvertere til Kristus. Du kan bare fortælle sandheden, den gode nyhed: "Gud elsker dig. Han er ikke sur på dig. Jesus døde for dig, fordi du er en synder, og Gud elsker dig så højt, at han reddede dig fra alt det, der ødelægger dig. Hvorfor vil du så fortsætte med at leve, som om der ikke er andet end den farlige, grusomme, uforudsigelige og uforsonlige verden, du har? Hvorfor kommer du ikke og begynder at opleve Guds kærlighed og smage på hans riges velsignelser? Du tilhører ham allerede. Han har allerede udtjent din syndsstraf. Han vil vende din sorg til glæde. Han vil give dig indre fred, som du aldrig har kendt. Han vil bringe mening og retning til dit liv. Han vil hjælpe dig med at forbedre dine relationer. Han vil give dig hvile. stol på ham Han venter på dig."

Budskabet er så godt, at det bogstaveligt talt fosser ud af os. I romerne 5,10Paulus skriver: "For hvis vi, mens vi endnu var fjender, blev forligt med Gud ved hans Søns død, hvor meget mere skal vi så blive frelst ved hans liv, nu hvor vi er blevet forsonede." Ikke nok med det, men vi roser os også af Gud ved vor Herre Jesus Kristus, ved hvem vi nu har modtaget forsoningen.”

Det ultimative håb! Den ultimative nåde! Gennem Kristi død forener Gud sine fjender og redder dem ved Kristi liv. Ikke underligt, at vi kan prale af Gud gennem vor Herre Jesus Kristus - gennem ham deltager vi allerede i det, vi fortæller andre mennesker. De behøver ikke at leve som om de ikke har plads på Guds bord; han har allerede forenet dem, de kan gå hjem, de kan gå hjem.

Kristus redder syndere. Det er rigtig gode nyheder. Det bedste, der nogensinde kan blive hørt af manden.

af J. Michael Feazell


pdfBarmhjertighed for alle