Kirken

086 kirkenEt smukt bibelsk billede taler om Kirken som Kristi brud. Dette hentydes til gennem symbolik i forskellige skriftsteder, herunder Højsangen. Et nøglepunkt er Højsangen 2,10-16, hvor brudens elsker siger, at hendes vintertid er forbi, og nu er tiden for sang og glæde kommet (se også Hebræerbrevet 2,12), og også hvor bruden siger: "Min ven er min, og jeg er hans" (St. 2,16). Kirken tilhører Kristus, både individuelt og kollektivt, og han tilhører Kirken.

Kristus er brudgommen, som "elskede menigheden og overgav sig selv for hende" for at "den kunne være en herlig kirke uden plet eller rynke eller noget sådant" (Efeserne 5,27). Dette forhold, siger Paulus, "er et stort mysterium, men jeg anvender det på Kristus og kirken" (Ef. 5,32).

Johannes tager dette tema op i Åbenbaringens bog. Den triumferende Kristus, Guds Lam, gifter sig med Bruden, Kirken (Åbenbaringen 19,69; 21,9-10), og sammen forkynder de livets ord (Åbenbaringen 2 Kor1,17).

Der er yderligere metaforer og billeder, der bruges til at beskrive kirken. Kirken er flokken, der har behov for omsorgsfulde hyrder, som modellerer deres omsorg efter Kristi eksempel (1. Peter 5,1-4); det er en mark, hvor der er brug for arbejdere til at plante og vande (1. Korinterne 3,6-9); menigheden og dens medlemmer er som grene på en vinstok (Johannes 15,5); kirken er som et oliventræ (Rom 11,1724).

Som en afspejling af Guds nuværende og fremtidige riger er kirken som et sennepsfrø, der vokser ind i et træ, hvori himlens fugle finder tilflugt3,18-19); og som surdej, der går gennem verdens dej (Luk 13,21), etc.

Kirken er Kristi legeme og består af alle dem, der anerkendes af Gud som medlemmer af "de helliges menigheder" (1. Korintherbrev 14,33). Dette er vigtigt for den troende, fordi deltagelse i kirken er det middel, hvormed Faderen bevarer os og opretholder os, indtil Jesu Kristi genkomst.

af james henderson