Hvad er kirken?

Kirken, Kristi legeme, er fællesskabet af alle, der tror på Jesus Kristus, og i hvem Helligånden bor. Kirken har til opgave at forkynde evangeliet, at undervise i alt det, som Kristus befalede at blive døbt, og at bevogte hjorden. I opfyldelsen af ​​dette mandat tager Kirken, styret af Helligånden, Bibelen som rettesnor og er konstant orienteret mod Jesus Kristus, hendes levende hoved (1. Korintherbrev 12,13; romere 8,9; Matthæus 28,19-20; Kolosserne 1,18; Efeserne 1,22).

Kirken som en hellig forsamling

"...kirken er ikke skabt af en forsamling af mænd, der deler de samme meninger, men af ​​en guddommelig indkaldelse [forsamling]..." (Barth, 1958:136). Ifølge en moderne opfattelse taler man om kirke, når mennesker af lignende tro mødes til gudstjeneste og undervisning. Dette er dog ikke strengt taget et bibelsk perspektiv.

Kristus sagde, at han ville bygge sin kirke, og at helvedes porte ikke ville overmande den6,16-18). Det er ikke menneskers kirke, men det er Kristi kirke, "den levende Guds kirke" (1. Timoteus 3,15) og lokale kirker er "Kristi kirker" (Romerne 1 Kor6,16).

Derfor opfylder kirken et guddommeligt formål. Det er Guds vilje, at vi "ikke skal forlade vore forsamlinger, som nogle plejer at gøre" (Hebræerne 10,25). Kirken er ikke valgfri, som nogle måske tror; det er Guds ønske, at kristne samles.

Det græske udtryk for kirken, som også svarer til de hebraiske navne til forsamling, er ekklesia, og refererer til en gruppe mennesker, der kaldes til et formål. Gud har altid været involveret i at skabe troendes samfund. Det er Gud, der samler folk i kirken.

I Det Nye Testamente bruges ordene kirke eller kirker til at henvise til husmenigheder, som vi ville kalde dem i dag6,5; 1. Korintherbrev 16,19; Filipperne 2), bykirker (Romerne 16,23; 2. Korinterne 1,1; 2. Thessalonikerne 1,1), Kirker, der spænder over et helt område (Apostlenes Gerninger 9,31; 1. Korintherbrev 16,19; Galaterne 1,2), og også for at beskrive hele fællesskabet af troende i den kendte verden.Fællesskab og sammenhold

Kirke betyder deltagelse i Faderens, Sønnens og Helligåndens fællesskab. Kristne er en del af hans søns fællesskab (1. Korinterne 1,9), af Helligånden (Filipperne 2,1) med faderen (1. Johannes 1,3) kaldet, at når vi vandrer i Kristi lys, kan vi "føle fællesskab med hinanden" (1. Johannes 1,7). 

De, der accepterer Kristus, er optaget af at "bevare åndens enhed i fredens bånd" (Efeserne 4,3). Selvom der er forskellighed blandt troende, er deres enhed stærkere end nogen forskel. Dette budskab understreges af en af ​​de vigtigste metaforer, der bruges for kirken: at kirken er "Kristi legeme" (Romerne 1 Kor.2,5; 1. Korinterne 10,16; 12,17; Efeserne 3,6; 5,30; Kolosserne 1,18).

De oprindelige disciple kom fra forskellige baggrunde og følte sig sandsynligvis ikke naturligt tiltrukket af fællesskab med hinanden. Gud kalder troende fra alle samfundslag til åndelig samvær.

Troende er "medlemmer af hinanden" (1. Korintherbrev 12,27; Romerne 12,5), og denne individualitet behøver ikke true vores enhed, for "ved én Ånd blev vi alle døbt til ét legeme" (1. Korintherbrev 12,13).

Men lydige troende forårsager ikke splittelse ved at skændes og stædigt stå deres stand; snarere giver de ære til hvert lem, for at "der ikke skal være splittelse i legemet", men at "lemmerne kan tage sig af hinanden på samme måde" (1. Korintherbrev 12,25).

"Kirken er ... en organisme, der deler det samme liv - Kristi liv - (Jinkins 2001:219).
Paulus sammenligner også kirken med "en bolig for Gud i Ånden". Han siger, at de troende er "sammenflettet" i en struktur, der "vokser til et helligt tempel i Herren" (Efeserne 2,19-22). Han henviser ind 1. Korinterne 3,16 og 2. Korinterne 6,16 også til tanken om, at kirken er Guds tempel. På samme måde sammenligner Peter kirken med et "åndeligt hus", hvor de troende danner et "kongeligt præstedømme, et helligt folk" (1. Peter 2,5.9) Familien som metafor for Kirken

Fra begyndelsen er kirken ofte blevet omtalt som og fungeret som en slags åndelig familie. Troende omtales som "brødre" og "søstre" (Romerne 1 Kor6,1; 1. Korinterne 7,15; 1. Timoteus 5,1-2; James 2,15).

Synd adskiller os fra Guds hensigt med os, og hver af os bliver åndeligt ensomme og faderløse. Guds ønske er "at bringe de ensomme hjem" (Salme 68,7) at bringe dem, der er åndeligt fremmedgjorte, ind i kirkens fællesskab, som er "Guds husstand" (Efeserne 2,19).
I denne "trosfamilie [familie] (Galaterne 6,10), kan troende næres i trygge omgivelser og forvandles til Kristi billede, fordi kirken, som også er med Jerusalem (fredens by), er ovenover (se også Åbenbaringen 2).1,10) sammenlignes, "er moder til os alle" (Galaterne 4,26).

Kristi brud

Et smukt bibelsk billede taler om Kirken som Kristi brud. Dette hentydes til gennem symbolik i forskellige skriftsteder, herunder Højsangen. Et nøglepunkt er Højsangen 2,10-16, hvor brudens elsker siger, at hendes vintertid er forbi, og nu er tiden for sang og glæde kommet (se også Hebræerbrevet 2,12), og også hvor bruden siger: "Min ven er min, og jeg er hans" (St. 2,16). Kirken tilhører Kristus, både individuelt og kollektivt, og han tilhører Kirken.

Kristus er brudgommen, som "elskede menigheden og overgav sig selv for hende" for at "den kunne være en herlig kirke uden plet eller rynke eller noget sådant" (Efeserne 5,27). Dette forhold, siger Paulus, "er et stort mysterium, men jeg anvender det på Kristus og kirken" (Ef. 5,32).

Johannes tager dette tema op i Åbenbaringens bog. Den triumferende Kristus, Guds Lam, gifter sig med Bruden, Kirken (Åbenbaringen 19,69; 21,9-10), og sammen forkynder de livets ord (Åbenbaringen 2 Kor1,17).

Der er yderligere metaforer og billeder, der bruges til at beskrive kirken. Kirken er flokken, der har behov for omsorgsfulde hyrder, som modellerer deres omsorg efter Kristi eksempel (1. Peter 5,1-4); det er en mark, hvor der er brug for arbejdere til at plante og vande (1. Korinterne 3,6-9); menigheden og dens medlemmer er som grene på en vinstok (Johannes 15,5); kirken er som et oliventræ (Rom 11,1724).

Som en afspejling af Guds nuværende og fremtidige riger er kirken som et sennepsfrø, der vokser ind i et træ, hvori himlens fugle finder tilflugt3,18-19); og som surdej, der går gennem verdens dej (Luk 13,21), osv. Kirken som Mission

Fra begyndelsen kaldte Gud visse mennesker til at udføre hans arbejde på jorden. Han sendte Abraham, Moses og profeterne. Han sendte Johannes Døberen for at bane vejen for Jesus Kristus. Så sendte han selv Kristus til vor frelse. Han sendte også sin Helligånd for at etablere sin kirke som et redskab for evangeliet. Kirken sendes også ud i verden. Dette evangeliske arbejde er grundlæggende og opfylder Kristi ord, med hvilke han sendte sine tilhængere til verden for at fortsætte det værk, han begyndte (Joh 1 Kor.7,18-21). Dette er betydningen af ​​"mission": at blive sendt ud af Gud for at udføre hans formål.

En kirke er ikke et mål og bør ikke eksistere kun for sig selv. Dette kan ses i Det Nye Testamente, i Apostlenes Gerninger. Gennem hele denne bog har udbredelse af evangeliet gennem forkyndelse og bygning af kirker været en stor aktivitet (ApG 6,7; 9,31; 14,21; 18,1-11; 1. Korinterne 3,6 etc.).

Paulus henviser til kirker og specifikke kristne, der deltager i "evangelisk fællesskab" (Filipperne 1,5). I kæmper med ham for evangeliet (Ef 4,3).
Det var menigheden i Antiokia, der sendte Paulus og Barnabas på deres missionsrejser (ApG 13,13).

Kirken i Thessalonika "blev et forbillede for alle troende i Makedonien og Achaia." Fra dem "lød Herrens ord ikke blot i Makedonien og Akaia, men alle andre steder." Hendes tro på Gud gik ud over hendes egne begrænsninger (2. Thessalonikerne 1,78).

Kirkens aktiviteter

Paulus skriver, at Timoteus burde vide, hvordan man opfører sig "i Guds hus, som er den levende Guds menighed, sandhedens søjle og grundvold" (1. Timoteus 3,15).
Til tider kan folk føle, at deres forståelse af sandheden er mere gyldig end Kirkens forståelse af den fra Gud. Er dette sandsynligt, når vi husker, at Kirken er "Sandhedens grundlag"? Kirken er, hvor sandheden er etableret ved Ordets lære (Johannes 17,17).

Afspejler "fylden" af Jesus Kristus, hendes levende Hoved, "fylder alt i alle ting" (Efeserne 1,22-23), deltager Den Nye Testamentes Kirke i tjenestegerninger (ApG 6,1-6; James 1,17 osv.), til fællesskab (Apostlenes Gerninger 2,44-45; Judas 12 osv.), i udførelsen af ​​kirkelige ordinancer (Apostlenes Gerninger 2,41; 18,8; 22,16; 1. Korinterne 10,16-17; 11,26) og i tilbedelse (ApG 2,46-47; Kolosserne 4,16 etc.).

Kirker var involveret i at hjælpe hinanden, illustreret af den hjælp, der blev givet til menigheden i Jerusalem i en tid med fødevaremangel (1. Korintherbrev 16,1-3). Ved nærmere eftersyn af apostlen Paulus' breve bliver det klart, at menighederne kommunikerede og var forbundet med hinanden. Ingen kirke eksisterede isoleret.

En undersøgelse af kirkelivet i Det Nye Testamente afslører et mønster af kirkens ansvar over for kirkens autoritet. Hvert enkelt sogn var ansvarlig over for kirkens autoritet uden for dens umiddelbare pastorale eller administrative struktur. Det kan iagttages, at Kirken i Det Nye Testamente var et fællesskab af lokalsamfund holdt sammen af ​​kollektiv ansvarlighed over for traditionen om tro på Kristus, som den blev undervist af apostlene (2. Thessalonikerne 3,6; 2. Korinterne 4,13).

konklusion

Kirken er Kristi legeme og består af alle dem, der anerkendes af Gud som medlemmer af "de helliges menigheder" (1. Korintherbrev 14,33). Dette er vigtigt for den troende, fordi deltagelse i kirken er det middel, hvormed Faderen bevarer os og opretholder os, indtil Jesu Kristi genkomst.

af james henderson