En kirke, født igen

014 genfødte en kirkeI de sidste femten år har Helligånden velsignet Guds verdensomspændende kirke med hidtil uset vækst i doktrinær forståelse og følsomhed overfor verden omkring os, især for andre kristne. Men omfanget og hastigheden af ​​forandringerne siden vores grundlægger, Herbert W. Armstrongs død, har forbløffet over både tilhængere og modstandere. Det lønner sig at holde pause for at se på, hvad vi tabte og hvad vi har opnået.

Vores overbevisninger og praksis er blevet udsat for en løbende proces med revision under ledelse af generalpræst Joseph W. Tkach (min far), som efterfulgte hr. Armstrong i embedet. Før min far døde, gjorde han mig til sin efterfølger.

Jeg er taknemmelig for den teamorienterede lederstil, min far introducerede. Jeg er også taknemmelig for enheden blandt dem, der stod ved ham, og som fortsætter med at støtte mig, mens vi underlægger Skriftens autoritet og Helligåndens arbejde.

Bort er vores besættelse af en legalistisk fortolkning af Det Gamle Testamente, vores overbevisning om, at Storbritannien og De Forenede Stater er efterkommere af Israels folk "britisk israelisme", og vores insistering på, at vores trossamfund har et eksklusivt forhold til Gud. Borte er vores fordømmelse af medicinsk videnskab, brugen af ​​kosmetik og traditionelle kristne helligdage som påske og jul. Vores mangeårige opfattelse af, at Gud er en familie af utallige ånder, som mennesker kan fødes i, er blevet afvist, erstattet af et bibelsk nøjagtigt syn på Gud, der har eksisteret i evigheden i tre personer, Faderen, Sønnen og Helligånden .

Vi omfavner og forkæmper nu det centrale tema i Det Nye Testamente: Jesu Kristi liv, død og opstandelse. Jesu forløsende værk for menneskeheden er nu i fokus for vores flagskibsudgivelse, The Plain Truth, snarere end profetiske spekulationer i endetiden. Vi forkynder den fulde tilstrækkelighed af vor Herres stedfortrædende offer for at redde os fra dødsstraf for synd. Vi underviser i frelse af nåde baseret på tro alene, uden at ty til gerninger af nogen art. Vi forstår, at vores kristne gerninger udgør vores inspirerede, taknemmelige svar på Guds arbejde for os - "Vi elsker, fordi han elskede os først" (1. Johannes 4,19) og ved disse gerninger "kvalificerer" vi os ikke til noget, og vi tvinger heller ikke Gud til at gå i forbøn for os. Som William Barclay udtrykte det: Vi er frelst til gode gerninger, ikke ved gode gerninger.

Min far formulerede skriftens doktrin til Kirken om, at kristne er under den nye pagt, ikke den Gamle. Denne lære fik os til at opgive tidligere krav - at kristne holder sabbatten på den syvende dag som en hellig tid, at kristne er forpligtet til at overholde de årlige krav fra folket i 3. og 5. Moses befalede de årlige festdage, at kristne skulle give en tredobbelt tiende, og at kristne ikke måtte spise mad, der blev anset for uren under den gamle pagt.

Alle disse ændringer ændres kun i ti år? Mange meddeler os nu, at dybtgående korrektioner af denne størrelsesorden er uden nogen historisk parallel, i hvert fald siden New Testament-kirkens dage.

Ledelsen og trofaste medlemmer af Guds verdensomspændende kirke er dybt taknemmelige for Guds nåde, som vi blev ført ind i lyset. Men vores fremgang var ikke uden omkostninger. Indtægterne er faldet dramatisk, vi har mistet millioner af dollars og været tvunget til at afskedige hundredvis af medarbejdere i lang tid. Antallet af medlemmer faldt. Flere fraktioner forlod os for at vende tilbage til en tidligere doktrinær eller kulturel stilling. Som følge heraf blev familier opdelt, og venskaber blev givet op, nogle gange med vrede, skadede følelser og påstande. Vi er dybt trist og beder, at Gud vil give helbredelse og forsoning.

Medlemmerne var ikke forpligtet til at have en personlig tro på vores nye overbevisninger, og heller ikke medlemmerne forventede at acceptere vores nye overbevisninger automatisk. Vi har understreget behovet for personlig tro på Jesus Kristus, og vi har instrueret vores pastorer at være tålmodige med medlemmerne, at forstå deres vanskeligheder, at forstå og acceptere doktrinære og administrative forandringer.

På trods af de materielle tab har vi vundet meget. Som Paulus skrev, uanset hvad der var til gavn for os i det, vi tidligere repræsenterede, betragter vi nu skade for Kristi skyld. Vi finder opmuntring og trøst ved at kende Kristus og kraften i hans opstandelse og fællesskabet med hans lidelser, således at vi bliver tilpasset hans død og kommer til opstandelsen fra de døde (Filipperne 3,711).

Vi er taknemmelige for de medkristne - Hank Hanegraaff, Ruth Tucker, David Neff, William G. Brafford, og venner på Pazusa Pacific University, Fuller Theological Seminary, Regent College, og andre - der har udvidet os hånd fællesskab, som vi oprigtigt stræbe efter at følge Jesus Kristus i tro. Vi glæder os over den velsignelse, som vi er en del af ikke bare en lille, eksklusiv phyisischen organisation, men for samfundet som er Guds kirke Kristi legeme, og at vi kan gøre alt i vores magt for at hjælpe evangeliet om Jesus Kristus at dele med hele verden.

Min far Joseph W. Tkach har selv underkastet Skriftens sandhed. I modsætning til modstand insisterede han på, at Jesus Kristus er Herren. Han var en ydmyg og trofast tjener af Jesus Kristus, som tillod Gud at lede ham og Guds verdensomspændende kirke til hans nådes rigdom. Ved at stole på Gud i tro og ivrig bøn, har vi fuldt ud til hensigt at opretholde det kursus, som Jesus Kristus har placeret os.

af Joseph Tkack