himlen

"Himlen" som et bibelsk udtryk betegner Guds udvalgte bolig, såvel som den evige skæbne for alle forløste Guds børn. "At være i himlen" betyder: at blive hos Gud i Kristus, hvor der ikke længere er død, sorg, gråd og smerte. Himlen beskrives som "evig glæde", "salighed", "fred" og "Guds retfærdighed". (1. Konger 8,27-30; 5. Moses 26,15; Matthew 6,9; Apostlenes Gerninger 7,55-56; John 14,2-3; Åbenbaring 21,34; 22,1-5; 2. Peter 3,13).

Skal vi til himlen, når vi dør?

Nogle håner tanken om "at komme til himlen." Men Paulus siger, at vi allerede er etableret i himlen (Ef 2,6) - og han ville hellere forlade verden for at være sammen med Kristus, som er i himlen (Filipperne 1,23). At komme til himlen er ikke meget anderledes end det, Paulus sagde tidligere. Vi foretrækker måske andre måder at sige det på, men det er ikke en pointe at kritisere eller håne andre kristne for.

Når de fleste mennesker taler om himlen, bruger de det udtryk som et synonym for frelse. For eksempel stiller nogle kristne evangelister spørgsmålet: "Hvis du dør i aften, er du så sikker på, at du ville komme i himlen?" Den egentlige pointe i disse sager er ikke, hvornår eller hvor de kommer - de stiller blot spørgsmålet om, hvorvidt de er sikre på deres frelse.

Nogle mennesker tænker på himlen som et sted, hvor der er skyer, harpe og guldbelagte gader. Men sådanne ting er ikke en del af himlen - de er sætninger der peger på fred, skønhed, herlighed og andre gode ting. De er et forsøg, der bruger begrænsede fysiske termer til at beskrive åndelige virkeligheder.

Himlen er åndelig, ikke fysisk. Det er "stedet", hvor Gud bor. Science fiction-fans kan sige, at Gud lever i en anden dimension. Han er til stede overalt i alle dimensioner, men "himlen" er der, hvor han faktisk opholder sig. [Jeg undskylder for den manglende præcision i mine ord. Teologer har måske mere præcise ord for disse begreber, men jeg håber, at jeg kan få den generelle idé igennem i enkle vendinger]. Pointen er: at være i "himlen" betyder at være i Guds nærhed på en umiddelbar og speciel måde.

Skriften gør det klart, at vi vil være, hvor Gud er (Johannes 14,3; Filipperne 1,23). En anden måde at beskrive vores nære forhold til Gud på på dette tidspunkt er, at vi "skal se ham ansigt til ansigt" (1. Korintherbrev 13,12; Åbenbaring 22,4; 1. Johannes 3,2). Dette er et billede af at være sammen med ham på den tætteste måde. Så hvis vi forstår udtrykket "himlen" som at betyde Guds bolig, er det ikke forkert at sige, at kristne vil være i himlen i den kommende tidsalder. Vi vil være hos Gud, og at være sammen med Gud omtales med rette som at være i "himlen".

I et syn så Johannes Guds nærvær til sidst komme over jorden – ikke den nuværende jord, men en "ny jord" (Åbenbaringen 2 Kor.1,3). Om vi ​​"kommer" [går] til himlen, eller om det "kommer" til os, er ligegyldigt. Uanset hvad, så vil vi være i himlen for evigt, i Guds nærvær, og det bliver fantastisk godt. Hvordan vi beskriver livet i den kommende tidsalder – så længe vores beskrivelse er bibelsk – ændrer ikke på det faktum, at vi har tro på Kristus som vores Herre og Frelser.

Hvad Gud har i vente for os, er uden for vores fantasi. Selv i dette liv går Guds kærlighed ud over vores forstand (Ef 3,19). Guds fred er hinsides vores fornuft (Filipperne 4,7) og hans glæde overstiger vores evne til at udtrykke den i ord (1. Peter 1,8). Hvor meget mere er det så umuligt at beskrive, hvor godt det vil være at leve med Gud for evigt?

De bibelske forfattere gav os ikke meget detaljer. Men en ting vi ved sikkert - det vil være den mest vidunderlige oplevelse, vi nogensinde har haft. Det er bedre end de smukkeste malerier, bedre end de mest lækre fødevarer, bedre end den mest spændende sport, bedre end de bedste følelser og oplevelser, vi nogensinde har haft. Det er bedre end noget på jorden. Det bliver en enorm
Vær belønning!

af Joseph Tkach

himlen