Fattigdom og generøsitet

420 fattigdom og generøsitetI Paulus andet brev til korintherne gav han en glimrende illustration af, hvordan den vidunderlige glædesgave berører de troendes liv på praktiske måder. "Men vi kundgør jer, kære brødre, Guds nåde, som er givet i Makedoniens menigheder" (2 Kor. 8,1). Paulus gav ikke bare en ubetydelig beretning – han ønskede, at de korintiske brødre skulle reagere på Guds nåde på en måde, der ligner den i den tessaloniske kirke. Han ønskede at beskrive dem et korrekt og frugtbart svar på Guds generøsitet. Paulus bemærker, at makedonerne havde "meget trængsel" og var "meget fattige" - men de havde også "rig glæde" (vers 2). Hendes glæde kom ikke fra et evangelium om sundhed og velstand. Deres store glæde kom ikke af at have mange penge og varer, men af ​​at de havde meget lidt!

Hendes reaktion afslører noget "overjordisk", noget overnaturligt, noget helt udenfor den egoistiske menneskeligheds naturlige verden, noget, der ikke kan forklares med denne verdens værdier: "For hendes glæde var overstrømmende, da den blev bevist af megen lidelse, og selvom de var meget fattige, men alligevel gav de rigeligt i al oprigtighed” (v. 2). Det er fantastisk! Kombiner fattigdom og glæde, og hvad får du? Rigelig giver! Dette var ikke deres procentbaserede giver. "For efter bedste evne vidner jeg, og selv over deres magt gav de frit" (vers 3). De gav mere end "rimeligt". De gav opofrende. Som om det ikke var nok, "og med megen overtalelse bad de os om, at de måtte være til hjælp til gavn og fællesskab i tjenesten for de hellige" (vers 4). I deres fattigdom bad de Paulus om en mulighed for at give mere end rimeligt!

Sådan har Guds nåde arbejdet i de troende i Makedonien. Det var et vidnesbyrd om hendes store tro på Jesus Kristus. Det var et vidnesbyrd om deres Spirit-begavede kærlighed til andre mennesker - et vidnesbyrd Paulus ønskede, at korinthierne skulle kende og efterligne. Og det er også noget for os i dag, hvis vi kan tillade Helligånden at arbejde uhindret i os.

Først Herren

Hvorfor gjorde makedonerne noget "ikke af denne verden"? Paulus siger: "...men de gav sig selv først til Herren og siden til os efter Guds vilje" (v. 5). De gjorde det i Herrens tjeneste. Deres offer var først og fremmest til Herren. Det var et værk af nåde, af Guds virke i deres liv, og de opdagede, at de var glade for at gøre det. Da de reagerede på Helligånden i dem, vidste, troede og handlede de på den måde, fordi livet ikke måles ved overfloden af ​​materielle ting.

Når vi læser videre i dette kapitel, ser vi, at Paulus ønskede, at korintherne skulle gøre det samme: ”Så vi overbeviste Titus om, at han, som han havde begyndt før, nu også skulle fuldføre denne gavn blandt jer. Men ligesom du er rig på alt, på tro og på ord og på kundskab og på al den flid og kærlighed, som vi har vakt i dig, således giv også rigeligt i denne gavmildhed” (v. 6-7).

Korinthierne havde bragt sig om deres åndelige rigdom. De havde meget at give, men de gav det ikke! Paulus ville have dem til at udmærke sig i gavmildhed, for det er et udtryk for guddommelig kærlighed, og kærlighed er det vigtigste.

Og alligevel ved Paulus, at uanset hvor meget en person måtte give, er det ikke til nogen nytte for personen, hvis holdningen er vred snarere end generøs (1. Korintherbrev 13,3). Så han ønsker ikke at skræmme korintherne til modvilligt at give, men ønsker at lægge et pres på dem, fordi korintherne underpræsterede i deres opførsel, og de havde brug for at blive fortalt, at det var tilfældet. ”Jeg siger det ikke som en ordre; men fordi andre er så nidkære, prøver jeg også din kærlighed for at se, om den er af den rette slags" (2 Kor 8,8).

Jesus, vores pacemaker

Ægte spiritualitet findes ikke i de ting, som korintherne pralede af – den måles ved Jesu Kristi fuldkomne standard, som gav sit liv for alle. Derfor præsenterer Paulus Jesu Kristi holdning som et teologisk bevis på den generøsitet, han ønskede at se i menigheden i Korinth: "For I kender vor Herre Jesu Kristi nåde, at selvom han var rig, blev han dog fattig for jers skyld, for at I ved hans fattigdom kan blive rige'” (v. 9).

De rigdomme, som Paulus henviser til, er ikke fysiske rigdomme. Vores skatte er uendeligt større end fysiske skatte. De er i himlen, forbeholdt os. Men selv nu kan vi allerede få en smag af disse evige rigdomme, hvis vi tillader Helligånden at arbejde i os.

Lige nu går Guds trofaste mennesker gennem prøvelser, endog fattigdom - og alligevel, fordi Jesus lever i os, kan vi være rig på generøsitet. Vi kan overgå os til at give. Vi kan gå ud over minimumet, for selv nu kan vores glæde i Kristus overflyde for at hjælpe andre.

Meget kunne siges om Jesu eksempel, som ofte talte om den rette brug af rigdomme. I denne passage opsummerer Paulus det som "fattigdom". Jesus var villig til at gøre sig selv fattig for vores skyld. Når vi følger ham, er vi også kaldet til at forlade denne verdens ting, leve efter forskellige værdier og tjene ham ved at tjene andre.

Glæde og generøsitet

Paulus fortsatte sin appel til korintherne: ”Og heri taler jeg min mening; fordi det er nyttigt for dig, som startede sidste år ikke kun med at gøre, men også med at ville. Men gør nu også arbejdet, så som du er tilbøjelig til at ville, skal du også være tilbøjelig til at gøre efter det, du har” (v. 10-11).

"For hvis der er god vilje" - hvis der er en holdning af generøsitet - "er det velkomment efter hvad et menneske har, ikke efter hvad han ikke har" (v. 12). Paulus bad ikke korintherne om at give så meget, som makedonerne havde gjort. Makedonerne havde allerede givet mere end deres formue; Paulus bad simpelthen korintherne om at give efter deres evne - men hovedsagen er, at han ønskede, at generøse gaver skulle være frivillige.

Paulus fortsætter med nogle formaninger i kapitel 9: ”For jeg kender din gode vilje, som jeg priser dig blandt dem fra Makedonien, når jeg siger: 'Akaje var klar sidste år! Og dit eksempel har ansporet til det største antal” (v. 2).

Ligesom Paulus eksemplet med makedonerne bruges til at inspirere korintherne til gavmildhed, havde han engang brugt eksemplet med korintherne, at tilskynde makedonerne, Skift gennemskinnelige med stor succes. Makedonerne var så generøs at Paulus indså, at korinterne kunne gøre langt mere, end de havde gjort før. Men han havde rost i Makedonien, at korinterne var generøse. Nu ønskede han at korinthierne skulle afslutte det. Han ønsker at opmuntre igen. Han vil lægge pres på, men han vil gerne have offeret frivilligt.

"Men jeg sendte brødrene, for at vores prale af jer ikke skal være forgæves i denne sag, og for at I kan være beredte, som jeg sagde om jer, medmindre de fra Makedonien kommer med mig og finder jer uforberedte, vi , for ikke at sige, at du skammer dig over vores tillid. Derfor syntes jeg det var nødvendigt at formane brødrene til at gå ud til jer for at forberede den velsignelse, som I forkyndte, for at den kan være klar som en velsignelse og ikke af grådighed” (v. 3-5).

Så følger et vers, som vi har hørt mange gange før. “Enhver, som han har besluttet sig i sit hjerte, ikke med modvilje eller under tvang; for Gud elsker en glad giver” (v. 7). Denne lykke betyder ikke fryd eller latter – det betyder, at vi finder glæde ved at dele vores goder med andre, fordi Kristus er i os. At give får os til at føle os godt tilpas. Kærlighed og nåde virker i vores hjerter på en sådan måde, at et liv med at give gradvist bliver en større glæde for os.

Jo større velsignelse

I denne passage taler Paulus også om belønninger. Hvis vi giver frit og gavmildt, så vil Gud også give os. Paulus er ikke bange for at minde korintherne om: "Men Gud er i stand til at give al nåde overflod iblandt jer, så I i alt altid kan have overflod og være rigelige i al god gerning" (v. 8).

Paulus lover, at Gud vil være gavmild mod os. Nogle gange giver Gud os materielle ting, men det er ikke det, Paulus taler om her. Han taler om nåde – ikke tilgivelsens nåde (vi modtager denne vidunderlige nåde gennem tro på Kristus, ikke generøsitetsgerninger) – Paulus taler om mange andre former for nåde, som Gud kan give.

Hvis Gud giver ekstra kirke til kirkerne i Makedonien, har de haft mindre penge end før - men meget mere glæde! Enhver rationel person, hvis hun skulle vælge, ville hellere have fattigdom med glæde end rigdom uden glæde. Glæde er den større velsignelse, og Gud giver os den større velsignelse. Nogle kristne får endda begge - men de har også ansvaret for at bruge begge til at tjene andre.

Paulus citerer derefter fra Det Gamle Testamente: "Han spredte og gav til de fattige" (vers 9). Hvilken slags gaver taler han om? "Hans retfærdighed varer til evig tid". Retfærdighedens gave opvejer dem alle. Gaven at være retfærdig i Guds øjne – dette er den gave, der varer evigt.

Gud belønner et generøst hjerte

"Men den, der giver frø til såmanden og brød til føde, han vil også give dig frø og formere det og lade din retfærdigheds frugter gro" (v. 10). Denne sidste sætning om retfærdighedens høst viser os, at Paulus bruger billedsprog. Han lover ikke bogstavelige frø, men han siger, at Gud belønner gavmilde mennesker. Han giver dem, at de kan give mere.

Han vil give mere til den person, der bruger Guds gaver til at tjene. Nogle gange vender han tilbage på samme måde, korn for korn, penge for penge, men ikke altid. Nogle gange velsigner han os til gengæld for at give ofre med umådelig glæde. Han giver altid det bedste.

Paulus sagde, at korintherne ville have alt, hvad de havde brug for. Til hvilket formål? For at de kan blive "rige på enhver god gerning". Han siger det samme i vers 12: "For denne forsamlings tjeneste forsyner ikke blot de helliges nød, men er også rig på mange, der takker Gud." Guds gaver kommer med betingelser, kan vi sige. Vi skal bruge dem, ikke gemme dem i et skab.

De, der er rige, skal være rige på gode gerninger. “Befal de rige i denne verden ikke at være stolte, ej heller håbe på uvis rigdom, men på Gud, som tilbyder os alt i overflod at nyde; at gøre godt, at være rig på gode gerninger, at give med glæde, at hjælpe" (1 Tim 6,1718).

Sandt liv

Hvad er belønningen for en sådan usædvanlig opførsel, for mennesker, der ikke holder fast i rigdom som noget at holde fast i, men giver det væk med vilje? "Herved samler de skatte af en god grund for fremtiden, så de kan fatte det sande liv" (v. 19). Når vi stoler på Gud, omfavner vi livet, som er det virkelige liv.

Venner, tro er ikke et let liv. Den nye pagt lover ikke os et behageligt liv. Det tilbyder uendeligt mere end en 1 million: 1 til vores investering - men det kan indeholde nogle betydelige ofre i dette midlertidige liv.

Og alligevel er der også store belønninger i dette liv. Gud giver rigelig nåde på den måde (og i sin uendelige visdom), at han ved, at det er bedst for os. I vores prøvelser og i vores velsignelser kan vi stole på ham med vores liv. Vi kan stole på ham med alle ting, og når vi gør det, bliver vores liv et vidnesbyrd om tro.

Gud elsker os så højt, at han sendte sin søn for at dø for os, selv da vi stadig var syndere og fjender. Eftersom Gud allerede har vist os en sådan kærlighed, kan vi være sikre på, at han vil tage sig af os, til vores langsigtede bedste, nu hvor vi er hans børn og venner. Vi behøver ikke bekymre os om "vores" penge.

Høst af taksigelse

Lad os gå tilbage til 2. 9 Korintherbrev 11 og læg mærke til, hvad Paulus lærer korintherne om deres økonomiske og materielle gavmildhed. "Så du skal blive rig i alle ting, at give i al gavmildhed, som virker gennem os takknemlighed til Gud. For tjenesten ved denne forsamling dækker ikke blot de helliges behov, men virker også overordentlig i mange takke Gud” (vers 12).

Paulus minder korintherne om, at deres generøsitet ikke kun er en humanitær indsats – den har teologiske resultater. Folk vil takke Gud for dette, fordi de forstår, at Gud virker gennem mennesker. Gud lægger det på hjertet af dem, der giver for at give. Sådan udføres Guds værk. "For i denne tro tjeneste priser de Gud frem for din lydighed i bekendelsen af ​​Kristi evangelium og over det enkle i dit fællesskab med dem og med alle." (vers 13). Der er flere bemærkelsesværdige punkter på dette punkt. For det første var korintherne i stand til at bevise sig selv ved deres handlinger. De viste i deres handlinger, at deres tro var ægte. For det andet bringer generøsitet ikke kun tak, men også taksigelse [ros] til Gud. Det er en form for tilbedelse. For det tredje kræver det også en vis lydighed at acceptere nådens evangelium, og den lydighed omfatter deling af fysiske ressourcer.

Giver til evangeliet

Paul skrev om generøs givning i forbindelse med bestræbelser på at lindre hungersnød. Men det samme princip gælder for de økonomiske sammenkomster, vi har i dag i Kirken, for at støtte evangeliet og Kirkens ministerium. Vi fortsætter med at støtte et vigtigt arbejde. Det tillader arbejdere, der forkynder evangeliet at leve af evangeliet, og vi kan distribuere ressourcerne.

Gud belønner stadig generøsitet. Han lover stadig skatte i himlen og evige fornøjelser. Evangeliet stillede stadig krav til vores økonomi. Vores holdning til penge afspejler stadig vores tro på, hvad Gud gør nu og for evigt. Folk vil stadig takke og prise Gud for de ofre, vi bringer i dag.

Vi modtager velsignelser fra de penge, vi giver til kirken - donationerne hjælper os med at betale lejen til et mødelokale til plejepleje til publikationer. Men vores donationer hjælper også andre med at sørge for anden litteratur, for at skabe et sted, hvor folk lærer et fællesskab af troende, der elsker syndere; at bruge penge på en gruppe af troende, der skaber og opretholder et klima, hvor nye besøgende kan lære om frelse.

Du kender (endnu) ikke disse mennesker, men de vil være dig taknemmelige – eller i det mindste takke Gud for dine levende ofre. Det er virkelig et vigtigt arbejde. Det vigtigste, vi kan gøre i dette liv efter at have accepteret Kristus som vores Frelser, er at hjælpe med at vokse Guds rige, at gøre en forskel ved at tillade Gud at arbejde i vores liv.

Jeg vil gerne slutte af med Paulus' ord i vers 14-15: ”Og i deres bøn for dig længes de efter dig på grund af Guds overmåde nåde over dig. Men Gud være tak for hans usigelige gave!”

af Joseph Tkach


pdfFattigdom og generøsitet