Audio
Mirakel om Jesu fødsel
"Kan du læse det her?" Spurgte turisten og pegede på en stor sølvstjerne med en latinsk påskrift: "Hic de virgine Maria Jesus Kristus natus est." "Jeg vil prøve," svarede jeg og forsøgte at finde en oversættelse ved at frembringe min magiske latiners fulde magt: "Her er Jesus født af Jomfru Maria." "Nå, hvad tror du?" spurgte manden. "Tror du det?"
Det var mit første besøg i det hellige land, og jeg stod i grotten til Fødselskirken i Betlehem. Den fæstningslignende fødselskirke er bygget over denne grotte eller hule, hvor Jesus Kristus ifølge traditionen blev født. En sølvstjerne i marmorgulvet formodes at markere det nøjagtige punkt, hvor den guddommelige fødsel fandt sted. Jeg svarede: ”Ja, jeg tror, at Jesus på mirakuløs måde blev undfanget [i Marias livmoder],” men jeg tvivlede på, om sølvstjernen markerede det nøjagtige sted for hans fødsel. Manden, en agnostiker, foreslog, at Jesus sandsynligvis blev født uden for ægteskab, og at evangeliets beretninger om jomfrufødslen var forsøg på at skjule denne pinlige kendsgerning. Evangelisk forfattere, spekulerede han, lånte simpelthen emnet for overnaturlig fødsel fra gammel hedensk mytologi. Senere, da vi slentrede rundt på det asfalterede område på krybbepladsen uden for den gamle kirke, diskuterede vi emnet dybere.
Historier fra tidlig barndom
Jeg forklarede, at udtrykket "jomfrufødsel" refererer til den oprindelige opfattelse af Jesus; det vil sige troen på, at Jesus blev undfanget i Maria af en mirakuløs handling af Helligånden uden indblanding fra en menneskelig far. Læren om, at Maria var den eneste naturlige forælder til Jesus, er tydeligt undervist i to passager i Det Nye Testamente: Matthæus. 1,18-25 og Luke 1,26-38. De beskriver Jesu overnaturlige opfattelse som en historisk kendsgerning. Matthew fortæller os:
"Nu skete Jesu Kristi fødsel således: Da Maria, hans mor, blev forlovet med Josef, før han tog hende hjem, blev det konstateret, at hun var frugtsommelig af Helligånden... Men alt dette skete, for at det kunne ske. opfyldt, hvad Herren sagde gennem profeten, som siger: "Se, en jomfru skal blive gravid og føde en søn, og de skal kalde ham Immanuel", hvilket betyder oversat: Gud med os" (Matt. 1,18. 22-23).
Lukas beskriver Marias reaktion på englens bekendtgørelse om jomfrufødslen: "Da sagde Maria til englen: Hvordan kan det være, da jeg ikke kender nogen mand? Englen svarede og sagde til hende: Helligånden vil komme over dig, og den Højestes kraft vil overskygge dig; derfor skal også det hellige, som skal fødes, kaldes Guds søn" (Luk 1,3435).
Hver forfatter behandler historien anderledes. Matteusevangeliet blev skrevet til et jødisk publikum og behandlet opfyldelsen af Messias 'gamle testamente profetier. Luke, en gentil kristen, havde i skrivning den græske og romerske verden i tankerne. Han havde et mere kosmopolitisk publikum - kristne af hedensk oprindelse, der boede udenfor palæstina.
Overvej igen Matthæus' beretning: "Nu var Jesu Kristi fødsel sådan: Da Maria, hans mor blev forlovet med Josef, før han tog hende hjem, blev det konstateret, at hun var frugtsommelig af Helligånden" (Matthæus) 1,18). Matthæus fortæller historien fra Josefs synspunkt. Joseph overvejede i al hemmelighed at bryde forlovelsen. Men en engel viste sig for Josef og forsikrede ham: ”Josef, Davids søn, vær ikke bange for at tage Maria, din hustru; thi hvad hun modtog, er af Helligånden" (Matt 1,20). Joseph accepterede den guddommelige plan.
Som bevis for sine jødiske læsere på, at Jesus var deres Messias, tilføjer Matthæus: "Alt dette skete for at opfylde, hvad Herren talte gennem profeten, idet han sagde: 'Se, en jomfru skal blive gravid og føde en søn, og de vil kalde hans navn Immanuel", som betyder "Gud med os" (Matt 1,22-23). Dette peger på Esajas 7,14.
Marias historie
Med sin karakteristiske opmærksomhed på kvindernes rolle fortæller Luke historien fra Marys synsvinkel. I Lukas' beretning læser vi, at Gud sendte englen Gabriel til Maria i Nazaret. Gabriel sagde til hende: "Vær ikke bange, Maria, du har fundet nåde hos Gud. Se, du skal blive gravid og føde en søn, og du skal kalde ham Jesus" (Luk 1,3031).
Hvordan skulle det ske, spurgte Maria, siden hun var jomfru? Gabriel forklarede hende, at dette ikke ville være en normal opfattelse: ”Helligånden vil komme over dig, og den Højestes kraft vil overskygge dig; derfor skal også det hellige, som skal fødes, kaldes Guds søn" (Luk 1,35).
Selvom hendes graviditet helt sikkert ville blive misforstået og ville bringe hendes omdømme i fare, accepterede Mary modigt den ekstraordinære situation: "Se, jeg er Herrens tjenerinde" udbrød hun. "Gør det mig, som du har sagt" (Luk 1,38). Ved mirakel trådte Guds søn ind i rum og tid og blev et menneskeligt embryo.
Ordet blev kød
De, der tror på jomfrufødslen, accepterer normalt, at Jesus blev menneske for vores frelse. De mennesker, der ikke accepterer jomfrufødslen, har en tendens til at forstå Jesus fra Nazareth som et menneske – og kun et menneske. Læren om jomfrufødsel er direkte relateret til læren om inkarnationen, selvom de ikke er identiske. Inkarnationen (inkarnation, bogstaveligt "legemliggørelse") er doktrinen, der bekræfter, at Guds evige søn føjede menneskeligt kød til sin guddommelighed og blev menneske. Denne tro finder sit klareste udtryk i Johannesevangeliets prolog: "Og Ordet blev kød og tog bolig iblandt os" (Joh. 1,14).
Læren om ufødte fødsler siger, at opfattelsen af Jesus blev mirakuløst gjort ved at have ingen menneskelig far. Inkarnationen siger, at Gud blev kød [menneske]; Den jomfruelige fødsel fortæller os hvordan. Inkarnationen var en overnaturlig begivenhed og omfattede en særlig form for fødsel. Hvis barnet, der skulle fødes, kun var menneske, ville der ikke have været behov for en overnaturlig opfattelse. Den første mand, Adam, blev for eksempel også mirakuløst lavet af Guds hånd. Han havde hverken far eller mor. Men Adam var ikke Gud. Gud valgte at gå ind i menneskeheden gennem en overnaturlig jomfrufødsel.
Sen oprindelse?
Som vi har set, er ordlyden af passagerne i Matthew og Luke klar: Maria var jomfru, da Jesus blev modtaget i Hendes Ånds Hjerte. Det var et mirakel af Gud. Men med fremkomsten af liberal teologi - med sin generelle mistanke om alt overnaturligt - er disse bibelske udsagn blevet udfordret af forskellige årsager. En af dem er den angiveligt sene oprindelse af regnskaberne om Jesu fødsel. Denne teori hævder, at da kristen tro blev etableret, begyndte kristne at tilføje fiktive elementer til Jesu livs essentielle historie. Den jomfruelige fødsel, det hævdes, var simpelthen hendes fantasifulde måde at udtrykke på, at Jesus var Guds gave til menneskeheden.
Jesus Seminar, en gruppe liberale bibelforskere, der stemmer på Jesu og evangelisternes ord, har denne holdning. Disse teologer afviser den bibelske beretning om Jesu overnaturlige undfangelse og fødsel ved at kalde det en "efterskabelse". Maria, konkluderer de, må have haft seksuel omgang med Josef eller en anden mand.
Engagerede Det Nye Testamentes forfattere myter ved bevidst at forstørre Jesus Kristus? Var han blot en "menneskelig profet", en "almindelig mand på sin tid", som senere blev smykket med en overnaturlig aura af bona fide tilhængere for at "støtte deres kristologiske dogme"?
Sådanne teorier er umulige at opretholde. De to fødselsrapporter i Matthew og Luke - med deres forskellige indhold og perspektiver - er uafhængige af hinanden. Miraklet om Jesu forestilling er faktisk det eneste fælles punkt mellem dem. Dette indikerer, at den jomfruelige fødsel er baseret på en tidligere velkendt tradition, ikke efter en senere teologisk forlængelse eller doktrinær udvikling.
Er mirakler forældede?
Trods den brede accept af den tidlige kirke er jomfruen et vanskeligt begreb i mange kulturer i vores moderne kultur - selv for nogle kristne. Ideen om en overnaturlig opfattelse, mange tror, lugter ved overtro. De hævder, at den jomfruelige fødsel er en smålig doktrin på kanten af Det Nye Testamente, som har ringe betydning for evangeliets budskab.
Forkastelsen af overnaturlige ved skeptikere er i overensstemmelse med et rationalistisk og humanistisk verdensbillede. Men for en kristen betyder fjernelsen af det overnaturlige fra Jesu Kristi fødsel at kompromittere sin guddommelige oprindelse og dens grundlæggende betydning. Hvorfor afvise den jomfrulige fødsel, når vi tror på Jesu Kristi guddommelighed og i hans opstandelse fra de døde? Hvis vi tillader en overnaturlig udgang [Opstandelse og Ascension], hvorfor ikke en overnaturlig indrejse i verden? Kompromis eller nægtelse af jomfrufødsel fratager andre doktriner af deres værdi og betydning. Vi har ikke længere grundlag eller autoritet til det, vi tror som kristne.
Født af Gud
Gud involverer sig i verden, han griber aktivt ind i menneskelige anliggender, om nødvendigt tilsidesætter naturlove for at nå sit formål – og han blev kød gennem en jomfrufødsel. Da Gud kom i menneskelig kød i Jesu person, opgav han ikke sin guddommelighed, men tilføjede snarere menneskelighed til sin guddommelighed. Han var både fuldt ud Gud og fuldt ud menneske (Filipperne 2,6-8; Kolosserne 1,15-20; hebræere 1,89).
Jesu overnaturlige oprindelse adskiller ham fra resten af menneskeheden. Hans undfangelse var en gudbestemt undtagelse fra naturens love. Jomfrufødslen viser, i hvilket omfang Guds Søn var klar til at gå for at blive vores Frelser. Det var en fantastisk demonstration af Guds nåde og kærlighed (Joh 3,16) ved at opfylde sit løfte om frelse.
Guds søn blev en af os for at frelse os ved at omfavne menneskehedens natur, så han kunne dø for os. Han kom ind i kødet, for at de, der tror på ham, kan blive forløst, forsonet og frelst (1. Timoteus 1,15). Kun én, der var Gud og menneske, kunne betale den enorme pris for menneskehedens synder.
Som Paulus forklarer: "Nu, da tiden var fuldstændig inde, sendte Gud sin søn, født af en kvinde og skabt under loven, for at forløse dem, der er under loven, for at vi kunne modtage adoption som sønner (Galaterne). 4,4-5). Til dem, der accepterer Jesus Kristus og tror på hans navn, tilbyder Gud frelsens dyrebare gave. Han tilbyder os et personligt forhold til ham. Vi kan blive Guds sønner og døtre – "børn født ikke af blod eller af kødets vilje eller af menneskers vilje, men af Guds" (Joh. 1,13).
Keith Stump
