Kirken

Kirken, Kristi legeme, er fællesskabet af alle, der tror på Jesus Kristus, og i hvem Helligånden bor. Kirken har til opgave at forkynde evangeliet, undervise i alt, hvad Kristus befaler at blive døbt, og at fodre flokken. I opfyldelsen af ​​denne mission tager Kirken, styret af Helligånden, Bibelen som rettesnor og er konstant orienteret mod Jesus Kristus, hendes levende hoved. Bibelen siger: Den, der tror på Kristus, bliver en del af "kirken" eller "menigheden". Hvad er det, "Kirken", "Menigheden"? Hvordan er det organiseret? Hvad er pointen? (1. Korintherbrev 12,13; romere 8,9; Matthæus 28,19-20; Kolosserne 1,18; Efeserne 1,22)

Jesus bygger sin kirke

Jesus sagde: Jeg vil bygge min kirke (Mattæus 16,18). Kirken er vigtig for ham - han elskede hende så højt, at han gav sit liv for hende (Ef 5,25). Hvis vi tænker som ham, vil vi også elske og give os selv til Kirken.

Det græske ord for "kirke" [menighed] er ekklesia, der betyder forsamling. I Apostlenes Gerninger 19,39-40 ordet bruges i betydningen af ​​en normal forsamling af mennesker. For den kristne har ekklesia imidlertid antaget en særlig betydning: alle, der tror på Jesus Kristus.

For eksempel, hvor han først bruger ordet, skriver Lukas: "Og stor frygt kom over hele menigheden..." (ApG. 5,11). Han behøver ikke at forklare, hvad ordet betyder; det vidste hans læsere allerede. Det betød alle kristne, ikke kun dem, der var samlet på det sted på det tidspunkt. "Kirke" betyder kirken, betyder alle Kristi disciple. Et samfund af mennesker, ikke en bygning.

Hver lokal gruppe af troende er en kirke. Paulus skrev "til Guds menighed i Korinth" (1. Korinterne 1,2); han taler om "alle Kristi menigheder" (Romerne 1 Kor6,16) og "Laodikeas kirke" (Kolossenserne 4,16). Men han bruger også ordet kirke som et fællesnavn for alle troendes fællesskab, når han siger, at "Kristus elskede kirken og gav sig selv for hende" (Ef. 5,25).

Samfundet eksisterer på flere niveauer. På den ene plan står den universelle kirke eller kirke, der omfatter alle i verden, der vidner om at være Jesus Kristi Herre og Frelser. På et andet niveau er lokalsamfundene, kommunerne i strengt forstand, regionale grupper af mennesker, der mødes regelmæssigt. På mellemliggende niveau er denomineringer eller kirkesamfund, som er grupper af kirker, der arbejder sammen på en fælles historie og trosbasis.

Lokalsamfundene indbefatter undertiden ikke-troende - familiemedlemmer, der ikke bekjenner Jesus som Frelseren, men som stadig deltager i kirkelivet. Dette kan omfatte mennesker, der anser sig kristne, men foregiver noget. Erfaringen viser, at nogle af dem senere indrømmer at de ikke var virkelige kristne.

Hvorfor har vi brug for kirken

Mange mennesker beskriver sig selv som troende på Kristus, men ønsker ikke at tilslutte sig nogen kirke. Dette må også kaldes dårlig kropsholdning. Det Nye Testamente viser: Normalt er det, at troende mødes regelmæssigt (Hebræerne 10,25).

Igen og igen kalder Paulus de kristne til at være for hinanden og arbejde sammen, tjene hinanden, til enhed (Rom 1.2,10; 15,7; 1. Korintherbrev 12,25; Galaterne 5,13; Efeserne 4,32; Filipperne 2,3; Kolosserne 3,13; 2. Thessalonikerne 5,13). Det er svært for mennesker at adlyde disse bud, når de ikke mødes med andre troende.

En lokal kirke kan give os en følelse af tilhørsforhold, en følelse af at vi er forbundet med andre troende. Det kan give os et minimum af åndelig sikkerhed, så vi går ikke vild med mærkelige ideer. En kirke kan give os venskab, fællesskab, opmuntring. Hun kan lære os ting, som vi ikke ville lære på egen hånd. Det kan hjælpe med at uddanne vores børn, det kan hjælpe os med et mere effektivt kristent ministerium, det kan give os muligheder for at ministere, og vi kan vokse på måder, der er utænkelige. Generelt er det overskud, et samfund giver os, i forhold til det engagement, vi investerer.

Men nok den vigtigste grund til, at den enkelte troende tilslutter sig en kirke, er: Kirken har brug for os. Gud har givet forskellige gaver til hver troende og ønsker, at vi skal arbejde sammen "til gavn for alle" (1. Korintherbrev 12,4-7). Hvis kun nogle af medarbejderne kommer på arbejde, så er det ikke overraskende, at kirken ikke gør så meget som håbet, eller at vi ikke er så sunde som håbet. Desværre har nogle lettere ved at kritisere end at hjælpe.

Kirken har brug for vores tid, vores evner, vores gaver. Hun har brug for mennesker, hun kan stole på – hun har brug for vores engagement. Jesus opfordrede arbejdere til at bede (Matt 9,38). Han vil have, at hver og en af ​​os giver en hånd med og ikke bare spiller den passive tilskuer.

Enhver, der vil være kristen uden en menighed, bruger ikke deres styrke, som vi ifølge Bibelen skal bruge den, nemlig at hjælpe. Kirken er et "fællesskab af gensidig hjælp", og vi bør hjælpe hinanden, vel vidende at den dag kan komme (ja, er kommet), hvor vi selv har brug for hjælp.

Beskrivelser af samfundet

Kirken er rettet på forskellige måder: Guds folk, Guds familie, Kristi brud. Vi er en bygning, et tempel, en krop. Jesus talte til os som får, som mark, som vingård. Hvert af disse symboler illustrerer en anden side af kirken.

Mange Jesu lignelser om Guds rige beskriver også kirken. Som et sennepsfrø begyndte kirken i det små og voksede (Matt 13,31-32). Kirken er som en mark, hvor der vokser ukrudt såvel som hvede (vers 24-30). Det er som et garn, der fanger både gode og dårlige fisk (v. 47-50). Det er som en vingård, hvor nogle arbejder lange timer, andre kun i kort tid (Matt 20,1:16-2). Hun er som tjenere, der blev betroet penge af deres herre, og som investerede dem dels godt og dels dårligt (Matt .5,1430).

Jesus kaldte sig selv hyrde og hans disciple flok (Matt 26,31); hans job var at lede efter tabte får (Mattæus 18,11-14). Han beskriver sine troende som får, der skal græsses og passes1,15-17). Paulus og Peter bruger også dette symbol, idet de siger, at kirkeledere skal "føde flokken" (ApG 20,28; 1. Peter 5,2).

"I er Guds bygning," skriver Paulus i 1. Korinterne 3,9. Grundlaget er Kristus (v. 11), på hvilken den menneskelige struktur hviler. Peter kalder os "levende sten, bygget op til et åndeligt hus" (1. Peter 2,5). Sammen bygges vi op "til en bolig for Gud i Ånden" (Efeserne 2,22). Vi er Guds tempel, Helligåndens tempel (1. Korinterne 3,17; 6,19). Det er sandt, at Gud kan tilbedes hvor som helst; men kirken har gudstjeneste som et af sine hovedformål.

Vi er "Guds folk," fortæller os 1. Peter 2,10. Vi er, hvad Israels folk burde have været: "den udvalgte slægt, det kongelige præstedømme, det hellige folk, besiddelsesfolket" (v. 9; jfr. 2. Moses 19,6). Vi tilhører Gud, fordi Kristus købte os med sit blod (Åb 5,9). Vi er Guds børn, han er vores far (Ef 3,15). Som børn har vi haft en stor arv, og til gengæld forventes vi at glæde ham og leve op til hans navn.

Skriften kalder også os Kristi Brud - et navn, der resonerer med, hvor meget Kristus elsker os, og hvilken dyb forandring der finder sted i os, så vi kan få et så tæt forhold til Guds Søn. I mange af hans lignelser inviterer Jesus folk til bryllupsfesten; Her er vi inviteret til at være bruden.

”Lad os fryde os og glæde os og give ham ære; thi Lammets bryllup er kommet, og hans brud er beredt" (Åbenbaringen 1 Kor9,7). Hvordan "forbereder" vi os selv? Gennem en gave:

"Og det blev givet hende at iføre sig fint linned af god kvalitet" (v. 8). Kristus renser os "ved vandbadet i ordet" (Efeserne 5,26). Han stiller Kirken foran sig efter at have gjort den herlig og fejlfri, hellig og ulastelig (v. 27). Han arbejder i os.

samarbejde

Det symbol, der bedst illustrerer, hvordan kirkemedlemmer bør forholde sig til hinanden, er kroppens. "Men I er Kristi legeme," skriver Paulus, "og hver enkelt af jer er et lem" (1. Korintherbrev 12,27). Jesus Kristus "er hovedet for legemet, som er kirken" (Kolossenserne 1,18), og vi er alle medlemmer af kroppen. Når vi er forenet med Kristus, er vi også forenet med hinanden, og vi er - i den sandeste forstand - forpligtet til hinanden.

Ingen kan sige: "Jeg har ikke brug for dig" (1. Korintherbrev 12,21), ingen kan sige, at han intet har med kirken at gøre (v. 18). Gud uddeler vores gaver, så vi kan arbejde sammen til fælles gavn og i det samarbejde hjælpe og modtage hjælp fra hinanden. I kroppen bør der ikke være "deling" (v. 25). Paulus polemiserer ofte mod partiånden; den, der sår splid, skal endda udstødes af kirken (Romerne 1 Kor6,17; titus 3,10-11). Gud får kirken til at "vokse på alle måder" ved at "hvert lem støtter det andet efter hans styrke" (Efeserne 4,16).

Desværre er den kristne verden opdelt i trosretninger, som ikke sjældent skændes med hinanden. Kirken er endnu ikke perfekt, fordi ingen af ​​dens medlemmer er perfekte. Ikke desto mindre: Kristus ønsker en samlet kirke (Johannes 17,21). Det behøver ikke at betyde en organisatorisk sammenlægning, men det kræver et fælles mål.

Sand enhed kan kun findes ved at stræbe efter stadig større Kristus nærhed og forkynde Kristi evangelium, som lever efter Hans principper. Målet er at forplante det, ikke selv. Men at have forskellige kirkesamfund har også en fordel: Kristi budskab gennem forskellige tilgange når flere mennesker på måder, de kan forstå.

Organisation

Der er tre grundlæggende former for kirkeorganisation og kirkestyring i den kristne verden: hierarkisk, demokratisk og repræsentativ. De hedder biskop, congregational og presbyterial.

Hver grundlæggende type har sine variationer, men i princippet betyder den biskopsmodel, at en højtstående hyrde har beføjelse til at bestemme kirkens principper og ordinere præster. I menighedens model bestemmer kirkerne selv disse to faktorer. I presbyteriansk systemet er magten delt mellem kirkesammenhæng og kirke; Ældste vælges hvem der får lederskabsfærdigheder.

Et særligt fællesskab Kirkens struktur er ikke foreskrevet af Det Nye Testamente. Den taler om tilsynsmænd (biskopper), ældste og hyrder (præster), selvom disse titler virker ret udskiftelige. Peter befaler de ældste at optræde som hyrder og tilsynsmænd: "Vogt hjorden... vog over dem" (1. Peter 5,1-2). Med lignende ord giver Paulus de samme instruktioner til ældste (ApG 20,17:28, ).

Kirken i Jerusalem blev ledet af en gruppe ældste; sognet i Filippi af biskopper (Apostelgerninger 15,2-6; Filipperne 1,1). Paulus beordrede Titus til at udpege ældste, han skrev et vers om ældste og flere om biskopper, som om disse var synonyme udtryk for samfundsledere (Titus 1,5-9). I brevet til hebræerne (13,7, Menge og Elberfeld Bibelen) kaldes samfundets ledere blot "ledere".

Nogle kirkeledere kaldes også "lærere" (1. Korintherbrev 12,29; James 3,1). Efeserbrevets grammatik 4,11 angiver, at "hyrder" og "lærere" tilhørte samme kategori. En af de primære kvalifikationer for kirkelige embedsmænd måtte være, at de "... også kunne undervise andre" (1. Timoteus 3,2).

Som en fællesnævner er det stadig at bemærke: Der var kirkeledere brugt. Der var en vis mængde samfundsorganisation, med de nøjagtige officielle titler var ret sekundære.

Medlemmerne skulle vise respekt og lydighed over for embedsmænd (2. Thessalonikerne 5,12; 1. Timoteus 5,17; Hebræerne 13,17). Hvis den ældste befaler noget forkert, skal kirken ikke adlyde; men normalt forventedes det, at kirken ville støtte den ældste.

Hvad gør ældre? Du er ansvarlig for fællesskabet (1. Timoteus 5,17). De passer flokken, de går foran med eksempel og underviser. De våger over hjorden (ApG 20,28). De skal ikke regere diktatorisk, men tjene (1. Peter 5,23), "at de hellige kan forberedes til arbejdet med tjenesten. Dette er for at opbygge Kristi legeme" (Efeserne 4,12).

Hvordan bestemmes de ældste? I nogle få tilfælde får vi oplysninger: Paulus udnævner ældste (ApG 14,23), antager, at Timothy udnævner biskopper (1. Timoteus 3,1-7), og han bemyndigede Titus til at udpege ældste (Titus 1,5). Under alle omstændigheder var der et hierarki i disse sager. Vi finder ingen eksempler på, at en menighed selv vælger sine ældste.

diakoner

Imidlertid ser vi i Apostelgerninger 6,1-6, hvordan såkaldte fattigplejere [diakoner] vælges af menigheden. Disse mænd blev udvalgt til at uddele mad til de nødlidende, og apostlene indsatte dem derefter i disse embeder. Dette gjorde det muligt for apostlene at fokusere på det åndelige arbejde, og det fysiske arbejde blev også udført (v. 2). Denne skelnen mellem åndeligt og fysisk kirkearbejde kan også findes i 1. Peter 4,10-11.

Hoveder til manuel arbejde kaldes ofte diakoner, der stammer fra det græske ord diakoneo, hvilket betyder
"at tjene" betyder. I princippet skal alle medlemmer og ledere "tjene", men til serveringsopgaverne i snævrere forstand var der separate betjente. Kvindelige diakoner nævnes også mindst ét ​​sted (Romerne 1 Kor6,1). Paulus nævner Timoteus en række egenskaber, som en diakon skal besidde (1. Timoteus 3,8-12), uden at præcisere, hvad deres service bestod af. Som følge heraf giver forskellige trossamfund diakonerne forskellige opgaver, lige fra salepasser til økonomiregnskab.

Det, der er vigtigt for lederstillinger, er ikke navnet eller deres struktur eller måden, hvorpå de besættes. Dens betydning og formål er vigtig: at hjælpe Guds folk i deres modning "til det fulde mål af Kristi fylde" (Efeserne 4,13).

Formålet med samfundet

Kristus byggede sin kirke, han gav sit folk gaver og vejledning, og han gav os arbejde. Hvad er kirkens formål?

Gudstjeneste er en central følelse af kirkeligt fællesskab. Gud har kaldt os "at du skal forkynde velsignelserne fra ham, som kaldte dig ud af mørket til sit vidunderlige lys" (1. Peter 2,9). Gud leder efter mennesker, der vil tilbede ham (Joh 4,23) som elsker ham mere end noget andet (Matt 4,10). Uanset hvad vi gør, hvad enten det er som individer eller som et fællesskab, bør det altid ske til hans ære (1. Korinterne 10,31). Vi skal "altid ofre et lovprisningsoffer" til Gud (Hebræerne 1 Kor.3,15).

Vi er befalet at "opmuntre hinanden med salmer og salmer og åndelige sange" (Efeserne 5,19). Når vi samles som en kirke, synger vi Guds pris, beder til ham og hører hans ord. Det er former for tilbedelse. Som Herrens nadver, som dåben, som lydighed.

Et andet formål med kirken er undervisning. Det er kernen i den store befaling: "...lær dem at holde alt, hvad jeg har befalet jer" (Matt 2.8,20). Kirkens ledere bør undervise, og hvert medlem bør undervise de andre (Kolossenserne 3,16). Vi bør formane hinanden (1. Korintherbrev 14,31; 2. Thessalonikerne 5,11; hebræere 10,25). Små grupper er de ideelle rammer for denne gensidige støtte og undervisning.

Paulus siger, at de, der søger Åndens gaver, skal søge at opbygge menigheden (1. Korintherbrev 14,12). Målet er: at opbygge, formane, styrke, trøste (v. 3). Alt, hvad der sker i forsamlingen, er beregnet til at være opbyggende for kirken (v. 26). Vi bør være disciple, mennesker, der lærer at kende og anvende Guds ord. De første kristne blev rost, fordi de forblev "standhaftige i apostlenes lære og i fællesskabet og i brødets brydning og i bøn" (ApG. 2,42).

Et tredje hovedformål med kirken er (social) service. "Derfor ... lad os gøre godt mod alle, men mest mod dem, der deler troen," forlanger Paulus (Galaterne 6,10). For det første er vores forpligtelse til vores familie, derefter til fællesskabet og derefter til verden omkring os. Det næsthøjeste bud er: Elsk din næste (Mattæus 22,39).

Denne verden har mange fysiske behov, og vi bør ikke ignorere dem. Mest af alt har den brug for evangeliet, og det skal vi heller ikke ignorere. Som en del af vores tjeneste for verden skal kirken forkynde den gode nyhed om frelse gennem Jesus Kristus. Ingen anden organisation udfører dette arbejde – det er kirkens opgave. Der er brug for enhver arbejder - nogle i "frontlinjen", andre i en støtterolle. Nogle planter, andre gøder, andre høster; hvis vi arbejder sammen, vil Kristus få kirken til at vokse (Efeserne 4,16).

Michael Morrison

Kirken